一、营救对象不同
杨戬救母： 救的是瑶姬仙子。
沉香救母： 救的是三圣母。
二、砍的山不同
杨戬救母： 杨戬救母砍的是桃山。
沉香救母： 沉香救母砍的是华山。
三、主角不同
杨戬救母： 主角是杨戬，玉泉山金霞洞玉鼎真人的徒弟，元始天尊的再传弟子。
沉香救母： 主角是刘沉香，中国古代汉族神话传说人物之一，二郎神的外甥，孙悟空之徒。
二、传说差异
异处： 二郎神劈山救母，所劈之山是桃山，而沉香所劈之山是华山。两者都是为了孝道，表达了古代劳动人民对美好生活的追求和对爱恋自由的向往。
同处： 两者都是为了孝道，表达了古代劳动人民对美好生活的追求和对爱恋自由的向往。
杨戬救母与沉香救母在地点、难度和结果上有很大的不同。杨戬救母时，母亲被玉皇大帝压在桃山下，沉香救母时，母亲被二郎神压在华山下。在救母过程中，沉香得到了贵人的相助，如八太子敖春、狐狸精小玉和丁香，而杨戬则没有太多贵人相助，要靠自己的力量保护妹妹杨婵，并逃避天庭的追捕。尽管如此，杨戬仍然决定学习一身本领救母亲，最后却因为玉皇大帝派十大金乌烧死了杨戬的母亲，没有换来好的结局。
尽管两个传说在细节上有所不同，但二郎神劈山救母被认为是比较正统的说法。在《西游记》和《二郎宝卷》等作品中，都有杨戬劈开桃山救出母亲的神话故事。而沉香劈山救母的传说则主要流传于民间，影响至地名、山名。
